Les différences de masse grasse entre hommes et femmes

Les différences entre hommes et femmes sont nombreuses et remontent toutes aux origines de l'homme, ce ne sont pas des différences sociales, mais physiologiques.

Le taux de gras est naturellement bien plus faible chez les hommes que chez les femmes :
- 12 % chez un homme ;
- 25 % chez une femme.

Ces chiffres sont des moyennes pour des personnes au poids idéal. Donc une femme avec 25% de masse grasse n'est pas grosse, elle a juste son poids idéal. Cette différence s'explique très simplement : les femmes sont destinées à donner la vie et à nourrir leurs enfants par l'allaitement. La grossesse et l'allaitement sont deux périodes où la dépense calorique est très importante, les besoins énergétiques sont énormes. Le gras chez la femme joue le rôle de stock d'énergie pour répondre à ces besoins.

La répartition du tissu adipeux est différente chez les hommes et les femmes :
- Les hommes prennent surtout du poids sur le haut du corps (ventre, cou, poitrine ...) ;
- Les femmes sur le bas du corps : fesses, hanches et cuisses.

A noter que cette répartition est là encore historique : la graisse située sur le haut du corps est utilisée plus facilement pour fournir de l'énergie, par exemple lors d'une longue période de chasse, celle-ci étant réservée aux hommes. La graisse du bas du corps n'est pas utilisée de la même façon : elle se déstocke plus lentement et fournit ainsi une énergie plus durable, pour la grossesse et l'allaitement.

Enfin, dernier point, les femmes ont un avantage sur les hommes. La masse grasse féminine est répartie principalement en surface, alors que le gras masculin se stocke aussi en profondeur. Ce gras comprime les artères et le coeur, augmentant les risques cardio-vasculaires. L'obésité féminine est donc largement moins dangereuse pour la santé que l'obésité masculine.